Il Palio di Siena

C’è un paese che ogni anno è visitato dai milioni di turisti. E in questo paese c’è una regione che è visitata più delle altre. E in questa regione c’è una città dove una volta all’anno si svolge una corsa di cavalli  i cui preparativi durano tutto l’anno e coinvolgono tutti gli abitanti della città. È il Palio di Siena. Oserei dire che il Palio è qualcosa di più di una semplice corsa di cavalli, è piuttosto una filosofia e modo di vivere dei senesi. 

La corsa dura pochi secondi e ha luogo in Campo, piazza centrale di Siena che assomiglia a una conchiglia o, meglio ancora, a una torta divisa in 9 parti. Tante quanti i membri del consiglio che amministrano la città. Il 2 luglio e il 15 agosto sono i più importanti giorni a Siena. Sono i giorni del Palio, corsa in cui partecipano 10 contrade scelte in via di estrazione. La corsa stessa dura meno di 90 secondi, ma i preparativi durano tutto l’anno. Prima bisogna scegliere i 10 migliori cavalli di molti capi presentati al concorso dai noti allenatori.

Si prendono in considerazione solo i cavalli di sangue puro, vengono invece scartati i capi più deboli ed i capi più forti. I cavalli vengono assegnati alle contrade e da questo momento, per quanto riguarda l’animale, ormai è fatta. Non lo si può più cambiare. Anche se nel frattempo il cavallo per sfortuna morisse, la contrada non potrebbe partecipare alla corsa. Ma il cavallo è solo uno dei 2 ingredienti fondamentali.

L'esterno orbita del Campo viene riempito di ghiaia e sabbia, e la città viene decorata con gli striscioni e bandiere delle Contrade. Tre giorni prima della gara vengono selezionati i cavalli e i fantini che in gran parte di origine vengono dalla Maremma. Dopo iniziano i cinque giri di prove. Alla vigilia della Palio si festeggia, e gli opponenti provano a corrompere gli altri fantini - quasi tutto è già successo nella storia del Palio. Il giorno della gara i cavalli vengono benedetti nelle chiese e poi iniziano le prove del costume e delle orchestre per la parata storica. Sulla Piazza ci sono circa cinquanta mila spettatori in tribuna e sui balconi.

??Il suo complemento è costiuito dal fantino, e qui comincia la vera lotta per da parte delle contrade che fanno di tutto per impedire e ostacolare la partecipazione dei rivali: intrighi, corruzione, compravendita dei fantini, si arriva perfino ai rapimenti o avvelenamenti (dei cavalli ovviamente). I colpi più bassi sono ammessi – purchè si usi il cervello, la furbizia e il senso.

I miglior posti sono già completamente prenotati per i prossimi 15 anni. Alle venti inizia la gara, che dura solo pochi minuti. Poi vanno tutti nella cattedrale e si festeggia fino al mattino del giorno dopo. È noto che il vincitore del Palio sia il cavallo con il diadema della Contrada, che passa come primo la linea d' arrivo.