Con questa tappa, si entra nel “vivo” dell’Alta Via, nel cuore del Parco Nazionale e ormai vicinissimi al grandiosi ghiacciai del Gran Paradiso. Il percorso, giustamente famoso e frequentato, raggiunge l’imbocco del vasto, ondulato e soleggiato Vallone di Lauson, offrendo uno spettacolare panorama sulla Valnontey, con in evidenza i suoi selvaggi ghiacciai.
Ma l’aspetto forse più caratteristico, peraltro tipico dell’intera zona, è rappresentato dalla possibilità di osservare con estrema facilità interi branchi di stambecchi e camosci, senza dimenticare le marmotte e le molte altre specie faunistiche. Tempo permettendo, considerata la relativa brevità della tappa, si consiglia anche di visitare il Giardino Botanico “Paradisia”, situato all’inizio dell’itinerario. Dall’abitato di Cogne (1534 metri) si segue la strada che si inoltre brevemente nella Valnontey, fino a raggiungere gli omonimi casolari, a quota 1666 metri.
Dopo aver traversato il torrente ed essersi portati sul versante idrografico sinistro della valle, si sale in direzione del Giardino Botanico “Paradisia”, fiancheggiandone la recinzione.
In seguito la mulattiera, ampia e inconfondibile, entra nel bosco, conducendo con comodi tornanti a ridosso di una parete rocciosa, presso una cascata.
Proseguendo lungo la mulattiera, ormai oltre il limite boschivo, si compie una lunga traversata in diagonale in direzione ovest, alti sul torrente Lauson, fino a portarsi a ridosso degli ultimi ripidi pendii che difendono l'accesso alla conca dove sorge il rifugio.
Alcuni faticosi tornanti permettono di superare infine questo ultimo tratto, giungendo nei pressi della Casa del Parco e, poche decine di metri oltre, alle grandi costruzioni del Rifugio Vittorio Sella: quota 2584 metri, ore 3,30 da Cogne.
Nota: considerata la brevità della tappa, i più allenati potrebbero valutare la possibilità di evitate il pernottamento al rifugio, proseguendo direttamente fino a Eaux Rousses (si veda la tappa successiva).
Tempo di percorrenza: ore 3,30
Quota di partenza: m. 1534
Dislivello: m. 1050
Difficoltà: E – Escursionistico
Regione: Valle d’Aosta
Provincia: Aosta