La fondazione della città  di San Gimignano si perde nella notte dei tempi. Si racconta infatti che i due fratelli Muzio e Silvio, giovani patrizi romani fuggiti  da Roma nel 63 avanti Cristo, si fossero rifugiati in Valdelsa e vi avessero costruito due castelli: quello di Mucchio e quello di Silvia, il primo nome, quest'ultimo, della futura San Gimignano. Ma la caratteristica principale delle cittadina  di San Gimignano e data dalle sue torri, simbolo di potenza.

Da qualunque luogo si arrivi, San Gimignano svetta sulla collina, alta 334 metri, con le sue numerose torri. Ancora oggi se ne contano tredici. Si dice che nel Trecento ve ne fossero settantadue, pari ai nuclei delle famiglie benestanti, le uniche che potevano mostrare, attraverso la costruzione di una torre, il proprio potere economico. 

Le torri si trasformano dalla fine del XII secolo, oltre a torri  si costruiscono anche edifici di minor altezza già definibili palazzi. Dalla metà dello stesso secolo, intanto, compare l'uso del mattone, con il quale si cominciano a costruire interi edifici o vaste porzioni di fabbricati.
Si genera così un'architettura che, proprio per questa compenetrazione, risulta oltremodo originale.

Oggi la “Ferie delle Messi” è una  manifestazione storica che si svolge nelle vie piazze cittadine, che rievoca lo spirito del tempo con allestimento di bancarelle d’epoca e arti e mestieri attinenti il Medioevo. Spettacoli di cantastorie, musici, teatranti, arcieri. Durante il pomeriggio della domenica sfilata dei cavalieri e figuranti a piedi in costume e torneo cavalleresco.