Alessandro Manzoni ambientò sul lago di Como la tramma del suo libro, incubo di molti studenti, “Promessi sposi”. E qui anche, nel punto dove i rami del lago che viene chiamato anche Lario, si dipartono è situato un piccolo e colorato borgo, Varenna.
A Varenna si può arrivare in macchina, ma si può venire anche in traghetto dall'antistante Bellagio e proprio da parte del lago si possono osservare meglio le piccole e coloratissime case che si riflettono sulle acque. Oggi un'affascinante località turistica, nel passato Varenna fu un vilaggio dei pescatori e quindi i suoi stretti vicoli si diramano a ventaglio dalla piazza della chiesa e conducono al lago. Sempre grazie al lago, e precisamente grazie al clima mite, Varenna è immersa dal lussureggiante verde dei giardini che circondano splendidi ville classiche, tra cui le più famose sono la Villa Cipressi e la Villa Monastero. Tutte e due visitabili, tutte e due affacciate verso il lago. Villa Monastero oggi è visitabile come casa museo e ospita un centro congressi. Adiacente ad essa è  Villa Cipressi, un complesso di edifici costruiti tra il cinquecento e l’ottocento, con secolari giardini a terrazze e un percorso botanico unico al mondo.
Circondato dal verde degli olivi secolari è anche il Castello di Vezio, l’antica fortezza medievale, situata a strapiombo su Varenna e che si può raggiungere anche con una passeggiata a piedi.